- "138 missões de combate. Foi de quantas participei. Cada uma poderia ter sido a última, mas eu sobrevivi. Porque a luta tinha que ser lutada."
- ―James Rhodes para Tony Stark
O Coronel James Rupert "Rhodey" Rhodes é um oficial da Força Aérea dos Estados Unidos, ligação entre os militares no Departamento de Aquisições e as Indústrias Stark, onde se tornou amigo íntimo de Tony Stark. Quando Stark foi sequestrado pelos Dez Anéis, Rhodes liderou pessoalmente uma missão para resgatar seu melhor amigo. No entanto, ao retornar, Rhodes viu Stark se afastando do desenvolvimento de suas armas para os militares e logo descobriu que estava se concentrando em se tornar um herói conhecido como Homem de Ferro. Apesar de todos os seus medos pela segurança de seu amigo, Rhodes ainda se juntou ao Homem de Ferro para derrubar os esquemas de Obadiah Stane, enquanto tentava manter o segredo de Stark, mas Tony acabou o revelando à mídia.
Com a identidade do Homem de Ferro conhecida, Rhodes se viu sob pressão do Congresso dos Estados Unidos e dos militares para tomar posse da armadura para si mesmo, algo que ele era contra. No entanto, como o comportamento imprudente de Stark ficou ainda pior, Rhodes não teve escolha a não ser pegar o Mark II antes de entregá-lo aos militares, com Justin Hammer atualizando-o com suas novas armas para renomear Rhodes como Máquina de Combate. No entanto, apenas quando o a nova armadura estava sendo apresentado ao mundo, Ivan Vanko retornou e atacou a Stark Expo com um exército de Drones Hammer, enquanto o Máquina de Combate se uniu ao Homem de Ferro para derrubá-lo, resultando em Rhodes mantendo a armadura para si mesmo. apesar das objeções contínuas de Stark.
Em resposta à invasão Chitauri, Rhodes assumiu a identidade do Patriota de Ferro e trabalhou diretamente para o presidente Matthew Ellis. Quando um terrorista chamado Mandarim assumiu a responsabilidade por uma série de ataques terroristas, Rhodes foi enviado para caçá-lo. No entanto, Rhodes logo descobriu que o Mandarim era na verdade uma farsa criada por Aldrich Killian ao contratar o ator Trevor Slattery para interpretar o papel, já que Killian conseguiu capturar Rhodes e roubar a Armadura do Patriota de Ferro, bem como o capanga de Killian, Eric Savin, foi usado para sequestrar o presidente Ellis como parte de seu plano em andamento. Rhodes conseguiu se libertar e se juntou a Stark para derrotar o exército de soldados do Extremis de Killian e salvar o presidente Ellis antes que Killian pudesse executá-lo publicamente, já que Rhodes também descobriu o papel do vice-presidente Rodriguez no plano de Killian.
Voltando ao nome de Máquina de Combate, Rhodes continuou servindo seu país e ajudou os Vingadores na Batalha de Sokovia, desempenhando um papel fundamental para garantir que muitos sokovianos fossem evacuados antes que Ultron pudesse causar uma extinção em massa. Após a batalha, Rhodes se tornou um membro oficial dos Vingadores. No entanto, Rhodes logo se viu em conflito com a equipe, pois o debate sobre os Acordos de Sokovia levou o Capitão América e o Homem de Ferro a discordarem, e ao Máquina de Combate escolher ficar do lado do governo em apoio aos Acordos. À medida que o conflito piorava, o Máquina de Combate entrou em confronto com os aliados do Capitão América enquanto eles tentavam proteger o Soldado Invernal e expor os planos de Helmut Zemo. Contudo, durante o conflito, o Máquina de Combate foi desativado, pois ele havia sido acidentalmente atingido no céu por Visão sofrendo uma enorme queda.
Tendo recebido equipamentos de Tony Stark para ajudá-lo a andar novamente, Rhodes ficou desiludido com o governo e decidiu desobedecer às ordens de Thaddeus Ross, para ao em vez disso, ajudar Steve Rogers quando soube da iminente invasão de Thanos e a Ordem Negra. Uma vez que eles viajaram para Wakanda para proteger a Joia da Mente de Thanos, o Máquina de Combate lutou ao lado de seus aliados em suas tentativas de conter a Ordem Negra e seu próprio exército de batedores. No entanto, quando Thanos chegou, Máquina de Combate e os outros foram incapazes de derrotá-lo quando Thanos pegou a Joia da Mente e causou a dizimação. Rhodes assistiu impotente enquanto trilhões de vidas foram apagadas.
Determinado a desfazer as ações de Thanos, o Máquina de Combate juntou os Vingadores ao Jardim, pois descobriram que Thanos havia destruído as Joias do Infinito, levando Thor a decapitar o Titã Louco. No entanto, em 2023, os Vingadores aprenderam a viajar no tempo e iniciaram uma máquina, onde James Rhodes se juntou a Nebulosa em uma missão para obter a Joia do Poder de Morag em 2014. Com sucesso na missão, os Vingadores ressuscitaram as vítimas do estalo, mas não contavam com um ataque surpresa de uma versão anterior de Thanos e seus exércitos inteiros de Chitauri e Batedores. Máquina de Combate então se juntou a seus companheiros heróis na luta contra Thanos até que Stark sacrificou sua vida para finalmente eliminar Thanos, e Rhodes ficou ao lado de seu melhor amigo durante seus momentos finais, antes de comparecer ao funeral.